この世界で、見つけた――

「ッ――……」

腕から全身にかけて激痛が走る。DDによる侵蝕。
彼をかばった代償。腕輪＜ぼく＞の使命。

　戦闘終了。
　駆け寄ってくる彼。歪んだ必死な顔。
　ぼくは笑う。

「大丈夫だよ」
「本当……か？」
「うん」
「……」
「……昔はもっとDDしないといけない状況もあったし本当に大丈夫だよ」

　一人でダンジョン行かされたり、ウイルスバグだらけの地下とか行ったり。……なんて今じゃ笑いごとで済ませられるけど、あの頃は必死だったな。本当に。
　その頃に比べればこんな身体＜リアル＞の痺れとだるさなんて一時的なモノ。ただ、それだけ。こんなことでハセヲは心配しなくていい。

「……」

　抱き寄せられ、ハセヲの胸にうずまる。心地いいから抵抗なんてしない。

「……絶対、無理するなよ。俺には頼れ……」
「……ハセヲは優しいね」

　蝕まれていく身体。それはリアルに影響しても所詮データの集合体でしかない。

　でも君と出逢う事のできたのはこの世界＜データ＞の中。七年前からぼくは大切なものを此処で見つける。データを超えた何かに触れる。
　守りたい――七年前、仲間たちに思った以上に。
　ぼくは君の為に傷つくならこんな身体、ズタズタに引き裂かれたって構わない、なんて思うんだから。

　……そんなことすれば最後に傷つくのはハセヲで。もしぼくが壊れたら、きっと君を傷つける。わかってるけど。

　自己犠牲。
　あぁ、やっぱり……大切なものはいつも世界＜ザ・ワールド＞から教わる。

世界で見つけた大切なもの
(苦しみも幸せも愛する人も、此処ですべて知って、感じた)